昔の映画CMでは「東宝系にて公開」「東映系ロードショー」といった言葉をよく耳にしました。しかし近年はその表現を聞く機会が減り、「そもそも“〜系”とは何だったのか？」と気になる人も多いようです。実はこれは、日本の映画業界における配給・上映網の仕組みと深く関係しています。本記事では、映画館における“東映系”“東宝系”の意味や歴史、現在どう変化したのかを詳しく解説します。
「東映系」「東宝系」とは何だったのか
昔の日本映画界では、映画会社ごとに専用の上映館チェーンを持っていました。
たとえば東宝なら「東宝系映画館」、東映なら「東映系映画館」というように、系列ごとに上映する作品がほぼ決まっていたのです。
つまり、「東宝が配給する映画は東宝系の映画館で上映する」という仕組みでした。
現在のコンビニチェーンのように、“系列ごとに流通網が分かれていた”と考えるとイメージしやすいです。
なぜ系列ごとに分かれていたのか
これは映画会社が「製作」「配給」「上映」を一体で運営していたためです。
特に昭和の映画黄金期には、映画会社が自社作品を安定して上映できるよう、自前の映画館ネットワークを全国に展開していました。
| 映画会社 | 主な特徴 |
|---|---|
| 東宝 | ゴジラ、黒澤映画、山崎豊子原作など大作系 |
| 東映 | 任侠映画、特撮、アニメに強い |
| 松竹 | 寅さん、人情劇、家族映画 |
| 日活 | 青春映画やアクション作品 |
そのため、映画館の看板を見るだけで「今日はどんな映画が上映されているか」がある程度わかった時代でもありました。
昔の映画館は「単館」が基本だった
現在のシネコンとは違い、昔の映画館は1館につきスクリーン1つという「単館」が主流でした。
しかも、その映画館は基本的に特定会社の作品しか上映しません。
たとえば東映系映画館なら、東映作品が中心です。
そのため、見たい映画によって映画館を移動する必要がありました。
「東宝系で公開！」というCM表現は、「この映画は東宝系列の映画館で見られますよ」という案内でもあったのです。
現在は“系列”の意味がかなり薄れている
現在でも配給会社自体は存在しますが、映画館の構造は大きく変わりました。
1990年代以降、シネマコンプレックス（シネコン）が全国に広がったことで、1つの施設に複数スクリーンを持つ形が主流になったからです。
例えばTOHOシネマズでも、東映作品や松竹作品、海外映画などを普通に上映しています。
つまり、「どこの系列の映画館か」より、「どの映画がヒットしているか」が重視される時代になったのです。
それでも現在も“配給”の力は残っている
完全に系列が消えたわけではありません。
今でも東宝・東映・松竹などは「配給会社」として強い影響力を持っています。
映画の宣伝規模、上映館数、上映回数などは、配給会社の力によってかなり左右されます。
特にアニメ映画や大作映画では、「東宝配給」というだけで大規模公開されるケースも多いです。
近年では『鬼滅の刃』『名探偵コナン』『ゴジラ』などが代表例でしょう。
なぜ昔のCMでは強調していたのか
昭和〜平成初期の映画CMで「東映系ロードショー！」などを強調していたのは、観客への案内として重要だったためです。
当時はインターネットもなく、上映館情報を知る方法が限られていました。
そのため、「どこの系列で上映されるか」は映画を見る上で重要な情報だったのです。
また、“東宝系”“東映系”にはブランドイメージもありました。
例えば東映なら特撮やヤクザ映画、東宝なら大作・怪獣映画という印象を持つ人も多かったです。
現在でも名残はある？
実は今でも一部には昔の名残があります。
たとえば映画館名に「東宝」「松竹」が残っていたり、会社ごとに強いジャンルカラーが存在したりします。
また、映画業界関係者の間では「東宝ライン」「東映作品」などの言い方は普通に使われています。
ただし一般観客が「今日は東映系に行こう」と考える時代ではなくなりました。
まとめ
映画館における「東映系」「東宝系」とは、昔の映画会社ごとの上映ネットワークを意味していました。
昭和の時代は、映画会社が製作・配給・上映を一体運営していたため、映画館も系列ごとに分かれていたのです。
しかし現在はシネコン化が進み、1つの映画館で様々な会社の作品を上映する時代になりました。
そのため、一般向けCMで「東宝系公開！」という表現を聞く機会はかなり減っています。
とはいえ、配給会社の影響力やブランド力は今でも映画業界に強く残っており、日本映画史を知る上では非常に面白い仕組みと言えるでしょう。
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